Kabupaten – Stunting menjadi salah satu isu kesehatan yang paling banyak dibahas dalam beberapa tahun terakhir, terutama di negara berkembang seperti Indonesia. Istilah ini sering muncul dalam kampanye kesehatan, pemberitaan media, hingga program pemerintah yang menekankan pentingnya perbaikan gizi keluarga. Meski begitu, masih banyak masyarakat yang belum benar-benar memahami apa itu stunting, bagaimana proses terjadinya, dan dampak jangka panjang yang bisa memengaruhi anak hingga dewasa. Padahal, pengetahuan mengenai stunting sangat penting agar setiap orang tua mampu mencegah risiko ini sejak dini.

Permasalahan stunting bukan hanya persoalan tinggi badan anak yang tidak mencapai standar. Lebih jauh, stunting berhubungan langsung dengan perkembangan otak, produktivitas di masa depan, serta kualitas sumber daya manusia suatu bangsa. Inilah alasan mengapa pemerintah, tenaga kesehatan, dan masyarakat harus bekerja sama memahami dan mencegah kondisi ini. Stunting dapat dicegah, tetapi pencegahannya harus dimulai dari masa kehamilan hingga anak berusia 2 tahun, karena periode ini disebut “1000 Hari Pertama Kehidupan” yang menjadi fase paling krusial bagi tumbuh kembang anak.

Pengertian Stunting

Stunting adalah kondisi gangguan pertumbuhan pada anak akibat kekurangan gizi kronis yang berlangsung lama, terutama pada 1000 hari pertama kehidupan. Anak yang mengalami stunting memiliki tinggi badan lebih pendek dari standar usianya berdasarkan standar pertumbuhan WHO. Kondisi ini bukan hanya soal fisik, tetapi juga memengaruhi perkembangan otak, kemampuan belajar, serta daya tahan tubuh.

Stunting terjadi ketika kebutuhan nutrisi tidak terpenuhi secara optimal, baik dari segi kualitas maupun kuantitas. Kekurangan nutrisi dapat berasal dari pola makan yang tidak seimbang, akses makanan terbatas, hingga kurangnya pengetahuan mengenai gizi yang tepat bagi ibu hamil dan balita.

Ciri-Ciri Stunting pada Anak

Memahami ciri-ciri stunting sangat penting agar deteksi dini dapat dilakukan. Beberapa tanda stunting yang umum meliputi:

• Tinggi badan anak lebih rendah dari rata-rata anak seusianya.

• Pertumbuhan tinggi badan lambat atau tidak stabil.

• Berat badan cenderung rendah dan susah naik.

• Perkembangan motorik terlambat, seperti duduk dan berjalan.

• Anak tampak kurang aktif dan mudah lelah.

• Wajah cenderung lebih muda dari usianya.

Ciri-ciri tersebut tidak muncul secara tiba-tiba, melainkan berkembang secara perlahan. Itulah mengapa pemeriksaan rutin ke posyandu atau fasilitas kesehatan sangat dianjurkan.

Penyebab Stunting

Stunting bisa muncul karena banyak faktor yang saling berkaitan. Beberapa penyebab utamanya adalah:

1. Kekurangan Gizi Saat Kehamilan

Ibu hamil membutuhkan asupan nutrisi seimbang. Kekurangan gizi seperti protein, zat besi, asam folat, dan kalsium dapat meningkatkan risiko bayi lahir dengan berat badan rendah, yang menjadi awal penyebab stunting.

2. Pola Makan Anak yang Tidak Seimbang

Anak membutuhkan makanan bergizi yang kaya protein hewani, vitamin, dan mineral. Jika anak terlalu sering mengonsumsi makanan rendah gizi seperti karbohidrat sederhana tanpa protein dan sayuran, pertumbuhannya bisa terganggu.

3. ASI dan MPASI Tidak Optimal

Pemberian ASI eksklusif selama enam bulan dan MPASI berkualitas setelahnya sangat menentukan. MPASI harus mengandung nutrisi lengkap, bukan sekadar mengenyangkan.

4. Kondisi Sanitasi dan Lingkungan Buruk

Lingkungan yang tidak bersih dapat memicu infeksi berulang seperti diare, yang menyebabkan penyerapan nutrisi tidak maksimal.

5. Kurangnya Pengetahuan Gizi Pada Orang Tua

Kurangnya edukasi mengenai makanan bergizi, cara mempersiapkan MPASI, serta pola hidup sehat dapat meningkatkan risiko anak mengalami stunting.

Dampak Stunting bagi Masa Depan Anak

Dampak stunting tidak hanya terlihat pada masa kanak-kanak tetapi akan berlanjut hingga dewasa. Beberapa dampak jangka panjang stunting meliputi:

1. Menurunnya Kemampuan Belajar

Kekurangan gizi dapat menghambat perkembangan otak sehingga anak menjadi kurang fokus dan prestasinya menurun di sekolah.

2. Rentan Terhadap Penyakit

Stunting melemahkan sistem imun sehingga anak mudah terkena penyakit infeksi.

3. Risiko Penyakit Tidak Menular di Masa Dewasa

Kemungkinan terkena penyakit seperti diabetes, hipertensi, hingga jantung meningkat.

4. Tingkat Produktivitas Menurun

Stunting dapat memengaruhi kemampuan bekerja ketika dewasa sehingga berdampak pada produktivitas ekonomi.

Cara Mencegah Stunting Sejak Dini

Pencegahan stunting harus dilakukan secara menyeluruh dan dimulai sejak dini. Berikut langkah-langkah yang dapat dilakukan orang tua dan calon ibu:

1. Pemenuhan Gizi Ibu Hamil

Ibu hamil harus menjaga pola makan dengan konsumsi makanan tinggi protein, vitamin, mineral, dan asam folat. Pemeriksaan kehamilan rutin juga wajib dilakukan.

2. Pemberian ASI Eksklusif

Berikan ASI eksklusif selama 6 bulan tanpa tambahan makanan atau minuman lain. ASI merupakan sumber nutrisi terbaik bagi bayi.

3. MPASI Bergizi dan Seimbang

Setelah 6 bulan, berikan MPASI tinggi protein hewani seperti daging, ikan, telur, dan susu. Lengkapi dengan sayur, buah, dan lemak sehat.

4. Rutin ke Posyandu

Pemantauan tinggi dan berat badan sangat penting untuk deteksi dini stunting.

5. Jaga Kebersihan Lingkungan

Pastikan sanitasi baik, tidak BAB sembarangan, dan selalu mencuci tangan sebelum makan.

6. Edukasi Gizi Keluarga

Orang tua perlu mengetahui makanan apa saja yang bernutrisi tinggi dan bagaimana menyajikannya dengan benar.

Kesimpulan

Stunting merupakan masalah serius yang berdampak jangka panjang bagi pertumbuhan fisik dan perkembangan anak. Kondisi ini terjadi akibat kekurangan gizi kronis serta berbagai faktor lingkungan yang memengaruhi kesehatan ibu dan anak. Memahami penyebab, ciri-ciri, serta dampaknya sangat penting agar orang tua dapat melakukan pencegahan tepat waktu. Stunting bukan sekadar masalah tinggi badan, tetapi juga berpengaruh pada kecerdasan, kesehatan, hingga masa depan anak.

Pencegahan stunting membutuhkan kerja sama antara orang tua, tenaga kesehatan, dan dukungan lingkungan yang sehat. Dengan memenuhi kebutuhan gizi ibu hamil, memberikan ASI eksklusif, menyediakan MPASI bernutrisi, serta menjaga kebersihan, risiko stunting dapat dikurangi secara signifikan. Stunting bisa dicegah, dan langkah pencegahannya harus dimulai dari sekarang demi menciptakan generasi yang sehat, cerdas, dan produktif di masa depan.